塞满了陈旧发霉而厚重的家具，它们早该成为收藏者的藏品了。在沙发上坐着两个女人，她们的岁数比我妈大一些，她们的后面还坐着一个穿工作服的男人。他穿着卡其布的衬衫和外套，衣服烫得很平整，但没有浆过，他手上拿着磨得发光的工作簿。他大概比我爸爸大10岁的样子，我想大概45岁吧。
当我和迈克走过他们身边时他们冲我们微笑着，我们朝厨房走去，穿过橱房可以到后院。
我也有点腼腆地冲他们笑笑。
“他们是什么人？”我问迈克。
“噢，他们是给我爸干活的。那个老点的男人负责管理货仓，那两个女人是餐馆经理。
刚才在门口你也看到建筑监理人了；他在离这儿50英里远的一个公路项目中工作。还有一些监理正在负责房屋建设的项目，不过他们在你到这里之前就已经走了。“
“每天都是这样的吗？”我问。
“并不总是，但经常是这样的。”迈克说着拉了一张椅子坐在我身边。
“我问过他愿不愿意教我们挣钱。”迈克说。
“哦，那他怎么说？”我急切地问。
“嗯，开始时他脸上有一种取笑的表情，然后他说会给我们一个建议。”
“噢！”我说着，用两个椅子后腿撑着，把椅子靠着墙翘起来。
迈克也学着我这么做。
“会是什么建议呢？”我又问。
“不知道，但很快就会清楚了。”迈克说。
突然，迈克的爸爸推开那扇摇摇晃晃的门走进了门廊，迈克和我跳了起来，不是出于尊敬而是因为吓了一跳。
“准备好了吗，孩子们？”迈克的爸爸问道，随手拖了把椅子坐到我们旁边。
我们点着头，把椅子移到他面前坐下。
他也是个大块头的男人，大约有6英尺高，200磅重。我爸的个子要更高些，但和他差不多重。我爸比迈克的爸爸大5岁，他们看上去很像同一类人，但气质有些不同，也许他们的力气都那么大，我在想。
“迈克说你们想学赚钱，对吗，罗伯特？”
我快速地点点头，心里有点儿忐忑，在他的微笑和话语后面似乎隐藏着一股很强的力量。
“好，这就是我的建议：由我来教你们赚钱，但我不会像在教室里教学生那样教你们，你们得为我工作，否则我就不教。因为通过工作我可以更快地教会你们，如果你们只想坐着听讲，就像在学校里那样的话，那我就是在浪费时间了。怎么样？小伙子们，这就是我的建议，你们可以接受也可以拒绝”。
“嗯……我可以先问个问题吗？”我问。
“不能，你只能告诉我是接受还是拒绝。因为我有太多的事要做，不能浪费时间。如果你不能下定决心，就永远也学不会如何赚钱。要知道，机会总是转瞬即逝，要想成功必须迅速作出决定。你看，现在你有一个你想要的机会，但这个赚钱学校可以在10秒钟内开学或者关门，那么你……。”迈克的爸爸微笑着看着我们，却并没有说下去。
“接受。”我说。
“接受。”迈克也说。
“好！”迈克的爸爸说道，“马丁夫人会在几分钟内到达。等我和她办完事后，你们跟她去我的杂货店，你们可以在那儿开始工作了。我每小时付给你们10美分，你们每周六来工作3个小时。”
“但我今天有一场棒球比赛！”我说。
迈克的爸爸降低声调严厉地说：“接受或者拒绝。”
“我接受。”我赶忙回答，我决定去工作和学习而不去打棒球了。
30美分
以后从一个美好的星期六早上9点起，迈克和我正式开始给马丁夫人干活了。马丁夫人是一个慈祥而有耐心的女人，她总是说迈克和我使她想起她的两个儿子，她的两个儿子长大后就离开了她。马丁夫人虽然很慈祥，却强调应该努力工作，她让我们不停地干活。她是一个很好的监工，3个小时里，我们不停地把罐装食品从架子上拿下来，用羽毛掸弹去每个罐头上的灰尘，然后重新把它们码放好。
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