「艾丝小姐，『深层』是什么样的地方呢？」

　　大概，当时是带着非常轻松的心情。

　　但是，确实是很想知道的事情。

　　越反复进行训练就越明白两人之间的差距，为此感到急躁，愣愣地看着只能仰视的高处。但是又最怕自己什么都不做。

　　明明就算知道了，和憧憬之间的距离也不会缩小，但我还是如此问她。

　　「深层？……很可怕的地方，吧？」

　　周围被蓝天包围。围着迷宫都市的巨大城墙，在其上部。

　　瞥了一眼因训练而变得破破烂烂的我，艾丝小姐如此回答。

　　「去那里以后，我第一次觉得怪物……地下城很可怕。」

　　「可怕，是吗？」

　　「没错。」

　　现在回想起来，那个时候的艾丝小姐有点难以启齿。

　　但还是想要好好回答，寻找着话语。

　　用透明的眼神，认真地。

　　「就算这么说，你应该也不明白……但是只要去了，就会懂。」

　　「……」

　　「如果……很久，很久以后，当你能去那里时，那个时候——」

　　对了。

　　那时吹起了风。

　　我记得，那个人漂亮的头发像是在空中飞舞一样散开。

　　那就是不知为何回想不起来的，风之记忆的后续。

　　「——不要舍弃『希望』。」

　　听到『希望』这个词语，我歪了歪头。

　　「『希望』，是吗？」

　　「没错。回到地面上以后的事情，或是想吃炸薯球这种事情也可以。什么都好，要持有『希望』。」

　　对这抽象的表现感到疑问的我，艾丝小姐进行了说明。

　　「因为那里的怪物，和那里的黑暗会轻易地将冒险者逼入绝境。」

　　「……」

　　「在真的被逼入绝境的时候，令冒险者活下来的既不是『魔法』，也不是『技巧』……而是『希望』。是永不言弃的意志。」

　　「永不言弃的，意志……」

　　「……芬恩他们，是如此告诉我的。」

　　说出最后那句话时，她稍微移开了目光，悄悄地低喃出来。

　　看见脸颊稍微染上羞耻之色的艾丝小姐，我露出了苦笑。

　　「我也……有过这种感觉。要打倒敌人，这样的心情是不行的……想要见到大家，之类的，这样的心情，会成为跨越『深层』的力量。」

　　仿佛沉浸于过去的回忆中一样，艾丝小姐此时看向了头顶。

　　简直像是对广阔的苍穹表示尊敬一般，或者是道谢一般眯细了眼睛。

　　艾丝小姐告诉我，为了跨越『深层』，拥有这种微小的『希望』是很有必要的。

　　她说，在无尽地扩散的黑暗之中，能发出光芒的只有自己的内心。

　　或者是一起行走的，可靠的同伴。

　　「如果，我在『深层』和贝尔一起组队的话……我感觉，我可以从贝尔身上获得『希望』。」

　　「诶诶！？」

　　「贝尔会来鼓励我……然后看着慌慌张张，令人放不下心的你……我会想着，啊，我

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