自良王府内宅而起的这场大火，烧了整整三天，烧出了王府，出了宫城，一直蔓延到了几里外的小青山，路经燕京地界的行人，见小青山上漫天的红艳，遍野的热烈，都恍惚以为时间倏忽飞至深秋，而山上的枫林也一夜之间如火如荼地燃烧了起来。直到滚滚的浓烟呛人口鼻时，方知是一场多年不见的大火，席卷了燕京。
良王一行赶回城时，火已经被扑灭了。良王府里曾经的雕梁画栋化作了焦黑的残墙断垣，后苑的花木尽数被毁。因起火时正是深夜，太妃被烟呛了喉咙，又熏了眼睛。她年纪大了，接连受了几场惊吓，精神不济，躺在病榻上时，只知颠来倒去地叫汀芷。
念秀不失时机地凑了上去，经历大灾，阖府的人都是灰头土脸，她反倒越发从容了。念秀将药碗捧到榻前，一副贤惠媳妇模样，“娘娘，还有我呢。”太妃摸索着她的手，却颤巍巍地说道：“这不是汀芷，汀芷去哪里了？是不是被烧死了？”
陆宗沅见太妃这样子，恐怕得静养许久，便留了丫头们在病榻前侍奉，自己走出了院子。
这里是王府在城郊庄子上的一座别院，未受火灾波及，芭蕉尤绿，庄外漫天的碧色荷塘，清气盎然。程崧和偃武绕着荷塘走了大半圈，才见陆宗沅孑然一身站在湖边出神。碧色荷叶下水流潺潺，仿佛有采莲女的歌声隔着半个湖传了过来，因离得太远，歌声飘忽不定，时有时无，待要聆听时，却又没有了声音。
程崧一开口，便打断了陆宗沅的思绪，“王爷，汀芷那个丫头自起火那晚就不见了，到现在也没找着人，恐怕人已经趁乱出城了，是不是要张贴告示，把这个丫头抓回来审？”
陆宗沅自始至终都心不在焉，“抓她有何用？”
程崧道：“汀芷那个丫头以前被太妃嫁了个不太好的人家，恐怕一直记恨在心，所以放火泄愤，十有八|九事情就算她干的。”
陆宗沅皱眉，头次对汀芷这个名字留了心，“是她？”
“恐怕是。”程崧道，“她有一阵时常在我府里走动，和我夫人见过几次，话里曾有提及她嫁的那个毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人来？”
“不必了。”陆宗沅表情凝滞了许久，最后苦笑了一声，“自古女子与小人难养也。原来是我大意了。”
不用审了，那就任火烧良王府的疑凶逃之夭夭？王爷什么时候变得这样仁慈？程崧很吃惊，见陆宗沅那幅神情，好像对他的话半点没放在心上，只得又提醒他一句：“那个忆芳也不见了，也不知是被汀芷趁乱劫持了，还是……”跟汀芷一样，放了把火就跟着跑了？有偃武在，程崧没好意思把对忆芳的怀疑说出口。
陆宗沅这才上了心，神色变得冷峻，“忆芳也不见了？她院子里不是
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