万里之外,碧海蓝天,小谢立在舵台,看看左边那座大山如一块巨石,浑然无懈地拔起陆地,耸立于海岸,再看看右边海面上,一艘巨舰连船带帆,也如一座大山,阴影遮蔽了他这艘海鳌战舰。他如立在一扇宏伟巨门前,心神飘忽不定,不知自己推开这扇门,会见到怎样一个世界。
更前方,大海收了口子,被渐渐靠拢的陆地揽住,那是一处堪比马六甲的海峡,如葡萄牙特使索萨爵士和郎世宁所说,这就是欧罗巴之门:直布罗陀。
真的到了欧罗巴啊……多少次迷航,多少次风暴,每每都以为再熬不过去,却还是挺下来了。
小谢长出一口气,将九个多月远航所积下的不安尽数喷出胸腔,同时也对欧罗巴这帮白毛狒狒心生一丝敬佩。据说二三百年前,这些家伙就敢驾着小船满地球乱跑,胆子够大,心志够坚韧。跟这样的人打交道,可得提足了精神。
正在凝聚心气,却听到了令人不解的对话,那是船队指挥鲁汉陕跟不列颠人派到船上的联络官在交谈,双方是通过通事馆的通译官沟通,但对话之所以让人不解,好像问题就出在通译身上。
“斯多克(stock)?什么斯多克?存货?那到底是什么存货啊?”
“呃……就是斯多克,不是存货的意思,是另一个意思,嗯……钞票,对,宝钞……”
“宝钞?不列颠人都忙着买宝钞,连咱们的丝绸茶叶都瞧不上了?嘿,是不是脑子烧坏了啊?”
“那也不是宝钞……那是……”
通译也只是懂不列颠语,不懂商贸细节,正急得挠头,郎世宁来解了围。他用法语跟那位不列颠军官谈了一会,然后解释道,那什么斯多克,就是公司本金的凭证。
“公司本金?什么公司这么热门,让不列颠人都急着入伙?”
鲁汉陕虽不清楚这种商贾事务,却还是模模糊糊有一些认识,毕竟英华一国里,那种聚众人之财作生意的“公司”越来越多,以至于大家一提“公司”,都当是做生意的,而不是以前那种会社团体。
“南……南洋公司?”
郎世宁一边转译那军官的话,一边也瞪圆了眼睛,南洋公司?
那位联络官一番解释,让众人恍然,是这边的南洋,而不是自家的南洋。
“不是咱们的南洋公司,就叫南海公司吧……”
小谢随口说着,心道咱们来欧罗巴又不是卖货的,什么南海公司,跟咱们也没关系。
万里跋涉而来的船队,原本有一艘葡萄牙商船,三艘海鳌战舰,现在却只剩下两艘海鳌战舰,此刻正由不列颠海军直布罗陀分队的一艘战列舰护航,驶往直布罗陀港口补充给养。
“公司的本金,到底是怎么卖的?”
小谢不关心了,来自商部的使团成员却带着通译,揪住了不列颠人问个不停。
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