江湖上有位朋友曾说,京城友无至友,敌无死敌,可人们还是争相往那城中去,或峥嵘或蹉跎地度过此生。正因如此,京城的风土人物总是比别的地方要繁华出众。
正是八月高秋时节,这夜扶归楼坐了半楼酒客,好不热闹。人多的地方少不了嘈杂,嘈杂的地方也就少不了江湖传闻。能说的、不能说的,有机会要说,没有机会,创造机会也要说。只见临近楼梯的一位带刀客对同桌道:“唉,我兄弟好好押趟镖,竟然病死了一个。可惜,这京城中没有价廉物美的苏记棺材铺!”
端酒水的跑堂小二点头赔笑,“客官,有的,从前有一个,十年前不知怎的,关门了。”正说话间,一个一七岁的小男孩爬上楼来。他虽穿着布衣,那身衣服却整洁簇新,小孩的目光四面一掠,就一蹦一跳地朝着空桌去。
小二冲他身后看看,没人,忙赶上去要说话。那小孩已自己爬上凳子,坐了下来,袖中掏出一小块碎银在小二眼前晃了晃,嘻嘻笑道:“我听说你们这儿的酥酪好吃,烦你给我端一碗来,再要一个枫糖脆藕,一个黄金蜜瓜。”他声音清脆响亮,引得旁边的人纷纷侧目。小二接过银子去了,那小孩却托着腮望天,全不看众人一眼。
大伙看了片刻,眼睛又收回自己桌上,就听那邻桌一人怪道:“我倒是听说这苏记棺材铺各地都有分店,怎么这京城里反而没有呢”
一人想当然插嘴道:“莫非得罪了什么权贵”
“哼哼,”一个糟老头子冷笑,“你一看就是不知道的,他家怎会得罪权贵,苏记棺材铺的匾额都是御笔亲题的。”
一沾到御笔,众人的耳朵都竖了起来。有些个自诩知情的,便嘿嘿笑了。那不知道的如何按捺得住,你勾我藏、欲说还留地把这原委道了出来。原来那苏记棺材铺的苏老板,本是前朝重臣的女儿,她曾说,她家以前有皇帝写的匾,当今皇上听说了,就自己写了一块给她。
此言一出,酒楼刹那间静了一静,只听见那小孩吃酥酪的“刺溜”声,一口咽下,他满意地抬头,“真是好吃。”
座客里一人不知是明知故问还是不知而问:“当今皇上怎会知道这个苏老板”众人你望我,我望你,片刻之后终是有人忍不住了。
“这个嘛……一言难尽。江湖中历来有那《天子策》的传闻,据说当今圣上平定冀北时,也有种种奇遇……这奇遇那苏老板也沾边儿了。传说中,这个苏老板,和……”那糟老头一番语焉不详后,严肃地朝天拱了拱手,继道,“有一腿……”
四座又是一片默然,只因这传说很挠人心,却又不可在这大庭广众宣之于口。每一颗闷骚的心灵,都为这传说而激动了。那老头见无人应声,才知犯了闷骚之大忌,连忙圆场
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