关东了。

　　明朝对湘西的理解，一这里是苗人聚居的地方。苗人妇人多会放蛊，男人特别喜欢杀人，俗称的穷乡僻壤也。

　　二是道路危险，这一段旅程不亚于探险，单身旅客能活着出去，都会有种劫后余生的感觉。

　　三是道路险有险的好处，不单景色绝佳，途经武陵的时候，或许会遇到避秦的遗民，百姓十分好客，遇到远道而来的客人，家家户户杀鸡煮酒，殷勤款待。如果碰到死尸在山路上行走，不必惊慌，那是湘西特有的“赶尸”。

　　因为不了解，湘西似乎永远给外人一种幻觉与错觉，这里是一个特殊区域，充满了原始神秘的恐怖，野蛮愚昧与淳朴优美交织在一起，而时常来此的人则知道，湘西没什么特殊的，特殊的是她的原始地貌，以及独特的民族和习俗。

　　看似湘西自古不归属于各王朝统治，可她的地理位置又注定了不能放弃，从春秋战国的大楚，到强大的秦汉，湘西实际上自古就被牢牢控制在中原王朝的手里。

　　秘密很少被人发觉，那就是真正控制这个咽喉的并非是苗人土司，而是支配沅水流域的数万船户。

　　徐灏站在河岸，眺望着大河，水面上到处都是大大小小的船只，却很难找到一艘渔船。此乃连接各方的交通命脉，湖南官府或许敢到处抽税，却绝不敢碰触水道，不仅仅是畏惧船户的强大势力，朝廷也绝对不允许。

　　“洋洋万斛船，影若扬白虹”杜甫诗上描绘的景象，与眼前的景象一模一样。

　　最惹人注目的是三桅大方头船，这是打长江越湖而来的，是由官府千年来把持的“盐船”，大多数用乌油漆过，通体漆黑，必须有大风才能行动，到此为止，不会继续往上游行驶，这就给船户提供了源源不绝的工作。

　　还有两桅或单桅，船身非常秀气，头尾突然收敛，全身也是黑的船只叫做“乌江子”，特点是不惧怕风浪，是洞庭湖行驶最快速的一种船只，用来运载粮食。

　　乌江子的特点是桅杆高，风帆大，深舱，锐头，舱蓬比船身小，船舷外有护舱板，造型很漂亮干净，行船时依靠风，顺流逆流都使帆，船上的水手不多，不常用桨，也很少往上游走。

　　在沅水流域行驶的本地船只，有一种富丽堂皇的巨无霸，乃是“洪江油船”。这种船多方头高尾，颜色鲜明，因桐油是湘西的支柱产业，富豪的船会有一点金漆装饰。尾梢设有舵楼，可以用来安置家眷，每一次下行可载三四千桶的桐油，回来可载两千件棉花等。

　　平头大尾的“白河船”，行驶在沅水常德到沅陵一段，那里水流湍急极险，船只必须经得起碰撞，船身需要坚固耐用，能载重方能压浪，因此尾部如臀，大而圆。

　　本地水上人的谚语说：“三桨不如一篙，三橹不如一桡

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