梦庚派出的使者,也急急赶到了河南北部的开封城中。
去年,李自成攻下京师后,河南总兵陈永福收到崇祯皇帝的勤王令,率其下全部兵马,昼夜兼程北赶而去,整个河南北部的防务,顿是一片空虚。
没想到,大军一路向北急赶,疏于侦察,终于在河间府一带,中了流寇的埋伏,全军大败,陈永福父子皆亡,向流寇投降的兵员多达五六万人。
陈永福的河南主力兵力覆灭后,李自成侄子李过,大将田锦等人,立刻统兵南下,迅速占领了河南北部诸个州府,象洛阳,开封等大城,亦全部陷于敌手。
驻守于河南南部的左良玉,原本想着趁陈永福统兵北上后,来个黑吃黑,抢占北部的诸个州县,结果还未发兵,就听到陈永福全军在河间府全军覆灭的消息,几乎吓破了苦胆。
结果,心惊胆战的他,只能龟缩于河南南部的南阳府与归德府两地,再不敢有任何举动。最终让流寇势若破竹般地,夺取了整个河南北部。
不过说起来,左良玉这厮,最终能保住这河南南部,还是多亏李啸呢。
因为就在李自成吞下河南北部,正欲大举南下,一举消灭整个南明朝廷之时,唐王李啸迅疾出手,夺取重镇山海关,生生地让大顺军的战略目标转向。
为了消灭李啸,打掉这个有如芒刺在背的后顾之忧,李自成与清廷联手攻打山海关,没想到反被唐军以逸待劳,又以海陆联合夹击之势,给打得大败而归。
接着,李自成为报山海关大败之仇,又与清廷联手,派发重兵进攻李啸的宣府北路,却又损失折将,无有寸进,时间已过大半年了,至今仍在金汤城外,与唐军的第四镇兵马胶着对战,谁胜谁负,还难说得紧呢。
大顺军全力北向,去攻打李啸的势力,倒是给了左良玉充分的休整与喘息时间,使得他除了更加巩因赖以起家的河南南部两府外,更是全部侵吞了整个湖广以及大半个江西,拥兵多达五六十万,其在弘光伪朝的雄厚势力,堪为傲视群雄,无人能及。
其他的军镇,除了据占福建与广东二省之地的郑芝龙外,勉强可与其相提并论外,象黄得功刘良佐等人,无论是兵力还是地盘,都根本无法与左良玉相比。
因此,这般分析下来,左良玉能这般迅速地发展壮大,倒是多托了李啸的荫庇呢。
使者进入开封城后,随即被镇守此处的大顺军主将李过,宣入府中召见。
此时的李过,生活正过得憋屈而沉闷。
去年山海关大败后,李过虽为副将,但总要承担败军之罪,故在率师回返京城后,被李自成严厉斥责,丢尽了脸面。、
接下来,李自成又命他留京待守,不给他再次北伐唐军宣府北路的机会。李过虽然无奈,却只能乖乖领命。
结果没想到,这次与清廷的联合用兵进攻宣府北路,数十万大顺军,竟是先小败后胶着,战事想要结束根本就遥遥无期,李自成灰溜溜地从前线返回,见到京中留守的侄子李过,双方更觉颜面难堪。
为了眼不见心不烦,李自成下令,让李过率五万兵力南下,去镇守河南北部地区。故这段时间以来,李过一直处于无所事事的状态,每天就是喝洒度日而已。相比痛快淋漓的战场杀伐,这日子过得是平庸而乏味。
听到左良玉派使者紧急前来,那喝得醉醺醺的李过,瞬间瞪大了充血的眼睛,双瞳之中,一道寒芒一闪而过。
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