武则天天授二年夏，并州城中瘟疫猖獗，城中百姓深受其苦。
这也是武则天登基以来，大周内出现最大的动荡。
在瘟疫的巨大威胁下，并州百姓纷纷出逃。
在并州城四方大门前，每天都有无数百姓，身背行囊，嚷嚷着要离开并州。
只是并州刺史程礼提前下令，不能放任何人出城。
随着聚集的人数越来越多，程礼立即下令封城，防止瘟疫出现聚集性传播。
但是，到了生死存亡之际，刺史下令有什么用，一样挡不住他们要离开的心。
而且，事情也越闹越大，百姓也不惜与官府发生冲突。
刺史程礼没有办法，只能下令处死几个带头的，这才将这场风波平息下来。
接下来他亲自出面安抚，这才让所有百姓归家。
并州长史马温建议道：“大人，百姓蜗居家中，存粮必然消耗很快，这样下去坚持不了多久，最终等到存粮耗尽，百姓无粮可用时，我怕会激起民变，不如大人打开府库，按时向百姓家中放粮。”
“好，就按你说的办，你立即去安排。”程礼点头。
就在马温刚要动身时，一个衙役突然跑来禀报：“刺史大人，宋记粮号开放，还派出店中伙计，主动往城中各户送粮。”
程礼点了点头道：“宋侯爷果然仁厚，正值并州危难时，他此举是深得人心啊，马温，宋侯爷都开仓了，我们刺史府也不能落下。”
“是。”长史马温应道。
时间一晃就是三个月。
在这三个月内，程礼调动全城最好的郎中集中在刺史府，但凡城中患瘟疫者，都会被他们带到刺史府，进行统一治疗。
只是三个月过去了，瘟疫却丝毫不见好转。
“刺史大人，请求朝廷派人支援吧，否则在耽搁下去，恐怕你我二人都……”长史马温建议道，说到最后还不忘用手掌划过脖颈。
程礼没有任何办法，只能硬着头皮写下了奏折。
砰！
看到程礼的奏折后，武则天重重地摔下奏折，脸色无比的阴沉。
“这程礼真是岂有此理，一个小小的瘟疫三个月都得不到控制，简直是废物。武承嗣。”
“臣在。”武承嗣跨出一步。
“即刻下旨，免去程礼刺史之职，由并州长史接任，程礼押解进京，留部听用。”
“是。”武承嗣应道。
“陛下息怒，臣认为瘟疫三个月得不到控制，其中必有蹊跷，还是派人查清原因，若真是程礼之过，再行处置不晚。”姚崇建议道。
武则天点了点头，道：“元之可有什么人选。”
姚崇自信一笑道：“陛下，臣推举狄仁杰狄公。”
“狄怀英？”武则天轻呼。
“正是，狄公不仅断案如神，医术也是非常了得，此事由他来办，再适合不过。”姚崇笑道。
“好，就依元之所言。”武则天点头道。
洛州司马府内，狄仁杰
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